Durante la Semana Santa 2026, miembros de la pandilla Barrio 18 organizaron su propia “procesión” en varias zonas del país, desfilando por las calles con pancartas que exhibían el número 18, imitando de manera burda los tradicionales cortejos religiosos. El hecho, captado en videos que se viralizaron rápidamente en redes sociales, ha provocado rechazo generalizado y temor entre la población, al interpretarse como una abierta demostración de poder y control territorial por parte de esta estructura criminal.
Según reportes y material audiovisual difundido, los sujetos avanzaron por distintas colonias portando la manta con el emblema de la pandilla, en un acto que muchos califican como una provocación deliberada y una burla a una de las fechas más importantes del calendario católico guatemalteco. La Policía Nacional Civil (PNC) confirmó que se trata de integrantes identificados con la Mara 18, quienes aprovecharon la temporada de procesiones para mostrar presencia y desafiar abiertamente a las autoridades y a la sociedad.
Este tipo de acciones no solo generan alarma social, sino que evidencian la audacia con la que operan estas organizaciones en un contexto donde el Estado ha intensificado operativos contra el crimen organizado. Expertos en seguridad señalan que estos actos buscan intimidar a la ciudadanía y reforzar su influencia en comunidades vulnerables, especialmente durante fechas de alta concurrencia pública.
La ciudadanía ha expresado su indignación a través de redes sociales, exigiendo una respuesta inmediata y contundente de las autoridades para evitar que las pandillas se adueñen incluso de las tradiciones religiosas. Hasta el momento, la PNC no ha reportado capturas relacionadas con este hecho, pero se espera que las investigaciones avancen para identificar y procesar a los responsables.
